Structures de surface

Plates-formes

La plupart des plates-formes de production sont placées juste au-dessus des puits à partir desquels elles extraient le pétrole ou le gaz. Les parties supérieures visibles sont soutenues par des structures en acier appelées jackets, elles-mêmes fixées sur le fond marin. De nombreuses plates-formes possèdent également des puits satellites situés à une plus grande distance de la structure principale et reliés à elle par un réseau de pipelines. La zone de sécurité qui couvre l’objet de surface a été mise en place pour protéger l’ensemble de l’infrastructure sous-marine environnante.

Unité flottante de production, de stockage et de déchargement (FPSO)

Les FPSO sont des unités de production offshore qui se présentent généralement sous la forme d’un navire et stockent du pétrole brut dans des réservoirs situés dans leur coque. Le pétrole est régulièrement déchargé dans des pétroliers navettes pour être transporté vers la terre. Les FPSO sont utilisés comme installations de production pour le développement des champs pétroliers marginaux ou des champs situés dans des zones d’eau profonde, tels que les champs Foinavon et Schiehallion de la marge atlantique. Les FPSO recueillent généralement du pétrole à partir de regroupements de puits sous-marins connectés à des claviatures et à des colonnes montantes rigides, à leur tour connectées à des colonnes montantes flexibles rattachées aux FPSO. Des chaînes d’amarrage relient ces navires à des ancres qui peuvent se situer à une distance considérable du FPSO et s’étendre bien au-delà des 500 m de la zone de sécurité qui entoure le navire. Des bouées de surface indiquant la position des ancres peuvent également rendre les activités de pêche extrêmement dangereuses dans ces zones.

Installations de forage, installations autoélévatrices, installations semi-submersibles

Les installations de forage sont des structures mobiles qui peuvent être mises en place par des remorqueurs ou à l’aide de leur propre puissance de manœuvre. Elles servent à creuser des puits d’exploration. Les installations autoélévatricessont utilisées dans les eaux relativement peu profondes et étendent leurs pieds jusqu’au fond marin pour se stabiliser et commencer à creuser. Une fois les travaux terminés, les pieds remontent et l’installation se transforme en navire flottant qui peut être remorqué vers un nouvel emplacement. Les installations semi-submersibles sont des structures à moteur qui sont utilisées pour creuser dans les eaux profondes.

Zones de développement

Pendant la construction des champs de pétrole et de gaz offshore, les cartes des zones concernées indiquent souvent des zones appelées zones de développement. Des navires de surface et sous-marins peuvent participer à des travaux de construction continus, ainsi qu’au développement d’installations supplémentaires à l’intérieur de ces zones. Il est donc fortement conseillé aux autres navires de rester en dehors des limites indiquées sur les cartes pour ces zones.